ソガイニというウイスキーと福士蒼汰さん

　昨年の10月、私はSNSのBlueskyでこうポスティングしたのだった。

私自身のサブカル嗜好についても、新しい空気感が注がれている感じ。アンディ・ウォーホル、ウイスキーのSOGAINI（ソガイニ）、バービー、グレタ・ガーウィグ、マンブルコアの映画…。これらについて、ブログなどでどしどし書いていくつもり。お楽しみに。
青沼ペトロのBlueskyより引用

　あれから半年――。私はその時以来、ソガイニを飲んでいる。
　ソガイニ。SOGAINI。広島生まれのジャパニーズ・ウイスキー。
　あの時私はこれを6本セットで買い、ほとんど毎日ワンフィンガー（1オンス）ずつ飲み続けている。そしてもうまもなく、その6本目が、終焉を迎えようとしている。

　だから、ソガイニについて、思ったことを書いておきたい。

それは広島生まれのウイスキー
なぜゆえにウイスキーを語るのだろう僕たちは

それは広島生まれのウイスキー

　BLENDED
　JAPANESE
　WHISKY

　SOGAINI

　公式サイトなどで解説されていることをまず書く。
　ソガイニのふるさとは、広島県廿日市市。広島市の湾岸から、西のちょっと先。廿日市市の港からは、南に厳島がそびえる。
　その廿日市市の、SAKURAO DISTILLERY（サクラオ・ディスティラリー）。社名はサクラオブルワリーアンドディスティラリー（もと中国醸造）。地元でどんなふうに呼ばれているかわからないが、“桜尾蒸留所”といったほうが、一般の日本人の方にはすっきり通りやすいかもしれない。が、やはりウイスキーは基本的に、“ディスティラリー”ということばのほうがしっくりくる。

　桜尾貯蔵庫と、国内ではあまり知られていないかもしれない「戸河内ウイスキー」の戸河内貯蔵庫。これらのモルトとグレーンウイスキーをブレンドして2025年10月に誕生したのが、ソガイニ。《力強くも繊細でフルーティーな独自の風味を引き立てます》。

　モルトの比率が高いという。だからフルーティーな香り。チョコレートのような甘みと、柑橘を思わせる酸味。
　戸河内貯蔵庫は、《広島県最高峰の恐羅漢山や深入山、国の特別名勝・三段峡など、豊かな森林と清流に囲まれた安芸太田町。その鉄道用として使われていたトンネルを生かして作られた》とあり、桜尾貯蔵庫は、《世界遺産・宮島の対岸にある創業の地、広島県廿日市市に位置する》と紹介される。そのモルトの原酒には、瀬戸内の潮の香りがまとわる、ともいう。

　このソガイニの、ブランド・アンバサダーでイメージキャラクターを務めているのは、俳優の福士蒼汰さん。福士さんが出演する映画『TOKYO BURST -犯罪都市-』はまもなく公開される。彼もやはりウイスキー党で、ハイボール（ウイスキーハイボール）が好きであるらしい。

　この福士さんのイメージと、ソガイニはとてもよくマッチしていると思う。ボトルにくくりつけられているアドでいつもソガイニを飲む時は、福士さんの顔を見ることが習慣となっていた。やはりウイスキーは、男のイメージが拭えないのだ。これはいいほうにとらえるべきである。

なぜゆえにウイスキーを語るのだろう僕たちは

　お酒には、そもそも人の心を和ませる効果があるように思う。
　適量を飲むうちに、ほのかな酩酊が沸き起こり、体が火照って熱くなる。そうして心がふっと軽くなる瞬間を、私はウイスキーを飲むことで何度も経験してきた。
　ウイスキーは、琥珀色の眩暈に私たちをいざなう。
　グラスを近づければ、多彩なフレーバー――それは時に森の香りだったり、フルーティーな香りだったり、土の香り、磯の香りだったりする――がただよい、それだけでまず酩酊への第一歩を踏み出し、ファンタジックな世界に気分を持っていくことができる。

　次に、舌で味わう甘さ、酸味。独特のコク。
　熟成された大麦やトウモロコシ、まるでゆりかごのように寝かしつけられたカスク（樽）によるフレーバーの絶妙の調和、そして喉を通過する際の、やや強いアルコールの刺激を味わう。そうしてさらにまた香りがぶり返してきて、胃に落ちる瞬間に、何か体内の粘膜がその熱く滴る液体を受け止め、奇跡を感受するかのようだ。
　おおまかに喩えると、ウイスキーとは、そういう楽しみ方ができる酒なのである。