梅雨が明けた先月末。その日は猛暑で暑苦しく、歩くのが億劫であったけれど、日差しの強い昼下がり、東京台東区下谷1丁目にかつて所在した、私の母校の千代田工科芸術専門学校の跡地を久しぶりに訪れた――。
私は、たびたび散歩してその跡地を訪れる。数年に一度の頻度でそこを歩き、90年代の在りし日の学校の姿を思い浮かべる。思い浮かべているのは、学校であり生徒であり、その頃の自分自身の姿である。紛れもなく言えることは、そこは私にとって、とても懐かしい場所＝空間であるということだ。
千代田の母校については、もう何度も書いてきた。2010年9月には「学生必携」、同年11月には「学校の広告」、卒業記念CDアルバムについて記した「アルバム『collage』のこと」、2011年2月には「入学式回想録」、卒業証明書に関しては2012年4月に記した「証明という感触」、講師でジャズ評論家のいソノてルヲ先生に関しては「〈再録〉いソノてルヲ先生―わが青春の日々」といった具合に、こと母校に関しての記述は枚挙に暇がない。
5つあった校舎は2000年以降次々と壊され、私が最後に見たのは、2002年頃のカトリック上野教会の裏手にあった1号館で、そこは主にデザイン写真課程の授業で使用されていた7階建ての校舎であった。
1号館の屋上には、鉄製の電波塔が設置されていた。これがまた千代田の学校のシンボルでもあった。1957年に学園が発足し、64年には1号館が完成。もともとそこは「千代田テレビ技術学校」であった（放送技術の学校、デザイン系の学校、電子工学系の学校が統合され「千代田工科芸術専門学校」となったのは1980年）。面白いことに、昭和の東京を撮り続けた加藤嶺夫氏の写真集の、昭和46年のこの界隈を写した写真の中に、小さくこの電波塔が映っていたりするのを発見した――。
かつてマンモス校であった面影は、限られた写真の中でしかもはや見ることができない。おそらく2002年頃までには、すべての校舎が取り壊されたはずである。そしてその後、私は、何度もこの界隈を訪れた。今そこは、巨大なマンションが建ち並んでいるけれど、私の眼には学校の姿しか映っていない――。
学校法人千代田学園 千代田工科芸術専門学校の音響芸術科に私が入学したのは、1991年4月のこと。2年間在籍し、93年3月に卒業している。大変充足な2年間であった。そこでみっちりと――と言うと、やや誇張になるかも知れないが、音響芸術科という課程で録音やミキシングに携わるスタジオ実習の他、音楽理論、音楽ビジネスの基礎、音響電気工学、マスコミ・マスメディアに関する知識を学んだ。
当時私は20歳そこそこの学生で、地元では、ほそぼそと演劇活動をおこなっていたりしていた。休日明けの月曜の朝が、毎週とても辛く、上野駅の入谷口を出て、しばしバイク街を歩き、交差点の向こうに“北山珈琲店”という喫茶店が見えると、もはや睡魔のピークに達した。その交差点を渡り、学生の通用口から5号館の学生用エレベーターを上がって、8階もしくは9階の教室に着くと、ほとんど椅子に倒れ込むのである。寝るために。朝一の講師がやってくるまでの束の間の睡眠が、私にはとても心地良く感じられた。何故なら、この校舎の8階もしくは9階の窓から、なんとも言えない（都会とも田舎とも関係ない）柔らかな風が吹き込むのである。
猛暑の折にそこを歩いて、マンションをおもむろに見上げたけれど、あまりに暑すぎて、かつてあった8階9階の窓を思い浮かべるには至らなかった。が、今こうして写真を眺めているうち、確かにそう、月曜の朝の、あの窓から吹き込む風の心地良さは、まだ皮膚感覚として残っているような気がする。その後いっぺんも味わったことがない特別な風――。それはまだまだ未熟な学生という身分の、優雅なひとときであったのだ。
こうして学校跡地の周辺を歩き、それ以外の下谷の近辺を歩くと、まるで学生気分に陥って、あの頃の記憶がふと甦ることがある。街の様相も、まだ完全には喪われていない、と思いたい。何度もこの界隈を訪れ、学生時代の追体験を密かに愉しむ。やはりあの風は、特別だったのだな、と思う。
(2018.07.17)
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